— Неприятно, — вздохнул я, шагая прочь от пляжа и глубже в джунгли. — Вон то дерево на которое рукой указываю — тоже хищник…В кустах рядом с ними два хамелеона, можно сразу всех накрыть одной аткой…Кажется, еще одна стая комаров сюда летит, но с ней, наверное, сами разберусь…А в Новой Рязани вообще есть те, кто владеет пространственной магией на нужном уровне? Желательно конечно, чтобы их можно было нанять…Или они могли изготовить артефакт, что будет перемещать меня между родным миром и владениями Конклава.
— Волшебники шестого круга, знакомые с магией пространства? Конечно есть…Человека три-четыре, думаю. И еще эльфов с десяток. Вот удастся ли вам кого из них нанять — другой вопрос, — вырисовывая своим жезлом новую основу для огненного шара, баронет вполне мог позволить себе вести непринужденную беседу. Впрочем, очередную порцию кусачей мелочи я тоже разогнал, не особо отвлекаясь. — Обычно у тех, кто достаточно могущественен, дабы открыть двери между мирами, уже не бывает проблем…Или эти проблемы достаточно серьезные, чтобы просто деньгами их было ну никак не решить. Впрочем, поспрашивать можно… А вот артефакт подобного уровня…Нечто подобное способна сделать разве только госпожа Наайрис, однако старшая жрица храма Верных богов обычно очень и очень занята…И, честно говоря, она немного недолюбливает людей.
— Мы встречались, — за деревьями начали проглядывать руины какого-то здоровенного здания, похожего на ступенчатую пирамиду из Южной Америки. И рядом с ним были измененные шёпотом существа, которые сгруппировались в весьма серьезном количестве. Десять семь или восемь, а может даже и целая сотня. Причем это было не стадо, скопившееся рядом с водопоем или там удобными камнями для того, чтобы лежать и греться на солнышке. Выстраивающиеся чем-то вроде рваного полукруга твари, вроде бы являющиеся уже знакомыми хамелеонами, явно пытались использовать в своих целях рельеф местности, поскольку находились на разной высоте. Они готовились нас встречать, целенаправленно и организованно занимая свои позиции подобно настоящим солдатам. — Рекомендую притормозить, сделать небольшой крюк и приготовиться к бою, поскольку впереди у нас большие неприятности. Целая армия монстров, пытающаяся организовать нечто вроде засады. И ими командует кто-то разумный…
— Ну, наконец-то достойный вызов! — Обрадовался орк, который был видимо малость поехавшим. В его эмоциональной сфере было отчетливо видно, что он — искренен. И от всей души желает поработать передвижным аналогом промышленной мясорубки, пластая своим клинком тварей шёпота направо и налево, а также топча ногами и плюща их щитом. Вопрос лишь в том — это он такой отбитый из-за какой-нибудь печати, что ему перекорежила или же сказываются культурные особенности данного вида нелюдей. — А то идем мы по этой лакуне как по какому-то пляжу…
— Это потому, что с нами натуральный псионический танк, который всякую затихарившуюся засадную пакость не только успешно находит на большой дистанции, но и сразу же уничтожает,- хмыкнула старающаяся держаться в середине группы целительница, которой пока работы не было совершенно…Чем женщина оказалась очень довольна. Заплатят-то ей в любом случае. — А без него мы бы тут прокляли все и вся, боясь сделать лишний шаг, шарахаясь от каждой тени и отравленные колючки этих хамелеонов из себя выдирая…
— Да, живые и не слишком-то мобильные противники — этот тот вид врага, против которого мой дар особенно эффективен, — согласился я с очевидной, но заслуженной лестью, топая вслед за орком, который с хрустом прорубался через местную растительность, пытаясь зайти во фланг подготовленной на нас засаде…А алхимик, кстати, на ходу умудрялся собирать какие-то листики, семена и цветочки, видимо обладающие полезными или вредными свойствами. И какую-то бурду из них замешивал сразу в четырех колбах, которые к своему поясу прицепил. — Вот нашли бы вы ключ, ведущий в лакуну, где царствует нежить, и меня туда затаскивать пришлось бы силой.
— Ну, ходячие трупы — это у нас относительная редкость, я их за всю свою жизнь всего-то раз десять и видел. — Пожал плечами один из автоматчиков, переступая ствол упавшего дерева, обильно покрытого лишайниками и грибами. — Вот в Китае их вроде бы много, особенно в гоблинской части…
Монстры начали смещаться вслед за нашими перемещениями, но делали они это медленно. Бестолково. Без четкой структуры…Какая бы воля не пыталась их направлять, она не обладала абсолютным контролем над своими марионетками, на нужные позиции их пришлось расставлять буквально по одному, как очень тупых юнитов в компьютерной игре…Да и сами твари, судя по всему, являлись на редкость бестолковыми, что в принципе даже можно было считать нормой для ящериц с их примитивным рептильным мозгом.
— Возможно, пора атаковать, их ряды смешались, — дал я подсказку своим спутникам, исследуя разумы расположенных впереди тварей в поисках того, который был бы особо развитым. Из-за разделяющей нас дистанции у меня бы вряд ли получилось его убить…Но отвлечь на ментальную борьбу с пытающимся спалить ему мозги псионом и тем вывести из игры? Ну, думаю, рискнуть бы стоило. — Только вот не могу найти вожака…То ли он где-то далеко прячется, то ли умеет маскировать под окружающий фон не только свое тело, но и ментальную активность…
— Убьем их все, а там разберемся! Гарр-рааа!!! — Бронированный орк рванул в сторону пирамиды на такой скорости, что хоть на олимпийскую дорожку его выпускай…Прямо в латах. К финишу все равно первым придет…Хотя бы потому, что спортсмены скорее всего будут бежать либо к выходу, либо к в строго противоположенную сторону.
Показавшаяся из-за деревьев ступенчатая пирамида была старой, можно даже сказать древней, поскольку громадные каменные блоки, из которых её складывали, успели несколько сгладить свои острые грани и покрыться паутиной мелких трещин, иногда даже с проросшей там растительностью…А еще она была очень основательно порушенной, фактически до состояния развалин, ведь кто-то и когда-то её уже штурмовал с применением крупнокалиберной артиллерии или масштабной боевой магии, на что намекали вмятины и проломы в толстых стенах, а также напрочь обрушенный главный вход. Рядом с ним и кучковалась основная часть собравшихся встречать нас хамелеонов, что бросилась навстречу людям едва их завидев: пяток невероятно крупных особей, похожих скорее на каких-то длинноногих крокодилов размером с быка и напрочь утративших способности к маскировке, втрое большее количество заметно менее крупных ящериц, смахивающих скорее на покрытых чешуей козлов с большими острыми рогами и три десятка обычных для местных джунглей монстриков, уже готовых обстрелять нас колючками со своих хвостов…А еще было две редкие цепочки невидимок, двигающихся медленнее сородчией, но зато очень скрытно и явно пытавшихся обойти намечающуюся драку по дуге, чтобы ударить во фланг или тыл.
— Выставленное напоказ пушечно мясо тут лишь для того, чтобы связать нас боем и отвлечь внимание, — мелькнула у меня в голове мысль, пока я вскидывал автомат, чтобы послать пули куда-то в сторону хамелеонов. Человек, который как и несколько других стреляет из огнестрельного оружия для врагов будет прост и понятен, не выделяясь на фоне остальных…А вот человек, который в подобной обстановке ничего вроде бы не делает для существа не обделенного интеллектом крайне подозрителен, его запросто могут назначить первоочередной целью для атаки. И надо обладать крайне острым восприятием реальности, дабы ощутить, что одновременно с работой автомата я наношу удар по мозгам двух наиболее крупных тварей, пытаясь перенаправить их агрессию с приближающегося орка на бегущих рядом сородичей. Это было сложно, так как бронированный бугай всячески привлекал к себе внимание, умудряясь на бегу громко орать боевые кличи и даже колотить мечом об щит. — По-настоящему опасаться стоит невидимок…
Особо крупные хамелеоны, которым я сделал внушение, раскрыли свои огромные пасти и плюнули в ближайших сородичей языками, на конце которых обнаружился зловещего вида зазубренный костяной гарпун, как оказалось обладающий очень даже впечатляющей убойной мощью. Их цели чуть навылет не пробило! Впрочем, это было явно оружие одного удара, ибо высвободить такую шутку из раны было очень непросто…Да монстры вместо этого и не пытались, подтянув бьющуюся в агонии добычу к своим пастям и начав ту активно кусать…Последнее из чудовищ атаковало орка, но тот умудрился срезать метнувшуюся точно к его шлему ловчую снасть своим клинком прямо в воздухе, а после врезался в даже не успевшую почувствовать боль ящерицу, смяв её таранным ударом щита. И сразу же кинулся рубить рогатых тварюшек, игнорируя сцепившихся в братоубийственных объятиях мутантов. Полная отмороженность этого нелюдя дополнялась отменными воинскими навыками и отличным снаряжением, что в совокупности делало из него довольно таки неплохую боевую единицу…