— Ну вот, с таким медлительным противником рубиться — себя не уважать, — явно расстроился орк, с крайне недовольным видом оглядываясь по сторонам. Пляж и мангровые заросли казались мирными и пустынными…Но все мы знали, что это не так. Нельзя было сказать, что вся территория лакуны представляла собой смертельную ловушку. Она была ей не в большей мере, чем трюм какого-нибудь десантного корабля, заполненного идейными убийцами, чей разум вдобавок отягощен безумием и последствиями многочисленных мутаций. — Может, я с этим поленом много о себе возомнившем схожу один разберусь…

— Если ты опять попробуешь бежать вперед всех в драку ради достойного боя и шансов поскорее стать самым сильным, то точно я тебя из команды выкину, даже несмотря на дружбу наших отцов! — Разозлился баронет, доставая из кобуры на поясе небольшой жезл и начиная рисовать им в воздухе бессмысленные на первый взгляд светящиеся закорючки…Только когда заклинание было закончено, соединившийся в итоге круг мистических символов начал вращаться вокруг своей оси, постепенно ускоряясь и раскаляясь. Секунды три-четыре и огненный шар устремился к плотоядному дереву со скоростью бегущего человека. Взметнулись на его пути корни-щупальца, пытаясь перехватить угрозу неподвижному телу плотоядного растения, но чары прожгли их с небрежной легкостью, а после размазались по истинной цели словно несколько ведер горящего напалма. Задергавшийся в беззвучной агонии монстр попытался ползти в сторону воды, но двигался он со скоростью хромоногой улитки, и вряд ли бы успел достигнуть спасительной жидкости раньше, чем жар и пламя поставит точку в его существовании. — Вадим, что по тушкам?

— Кожа была бы полезна для маскировочных накидок, но со снятием будет очень уж много возни! — Откликнулся входящий в его команду алхимик, поднимаясь от быстренько распотрошенной тушки ближайшего хамелеона. Только-только начинающий седеть мужчина нес на лице маску-фильтр, а за плечами у него висел массивный рюкзак, к которому крепились ножи, сверла и колбочки с каким-то подозрительным содержимым, которое могло выглядеть очень и очень по разному, но в обязательном порядке маркировалось либо красным крестом, либо черным черепом. Видимо на тот случай если профильного специалиста угрохают и остальным придется экстренно пытаться отделять яды от лекарств. Пояс этого охотника оттягивала кобура с пистолетом и несколько гранат, а эмоциональный фон показывал повышенную заинтересованность…Мной. Причем в каком-то очень настораживающем плане. Кажется сей тип был бы очень не против вскрыть настоящего псиона, чтобы посмотреть, чего у него внутри и можно ли это как-то скопировать или сымитировать…Но потом он бы обязательно постарался заштопать обратно. — Мясо несъедобное, иных представляющих интерес органов у тварей нет…Во всяком случае, у этих тварей. Дальше наверняка будут куда более крупные и энергонасыщенные экземпляры. Ну а деревья ядовиты, я это отсюда чую. Дымом их, кстати, лучше не дышать.

— На обратно пути тогда мертвых ящериц захватим, если ничего лучше не найдем, — решил баронет, бывший формальным лидером образовавшейся группы. Я пока не очень понимал, как пришедшие из иного мира аристократы взаимодействуют с обществом, что выросло на основе Советского Союза, но никто из автоматчиков его пока не пристрелил, а это о чем-то говорило. И они были землянами почти наверняка, поскольку кто-нибудь другой не носил бы ремни, чья бляха украшена серпом и молотом, и не лепил поверх легкой кожаной брони погоны рядовых. — Уважаемый Руслан, чем-нибудь еще мы в деле обнаружения и уничтожения затаившихся тварей помочь можем?

— Патронами поделитесь, — пожал плечами я, нацеливая свой автомат на выпирающий из земли корень дерева, маленькая затененная щель в котором казалась пустой…Но брызнула во все стороны синеватой кровью, когда я вогнал в нее три пули! — К счастью, конструкция и калибр автомата Калашникова в наших мирах совпадают…Кстати, как профессиональный волшебник, вы можете объяснить как так получилось?

— Не могу, — покачал головой аристократ, взмахивая рукой в сторону брызжущего в разные стороны песка, который к нам стремительно приближался. Пятерка вымахавших до размеров призовых хряков ящериц, приближавшихся к нам стремительным галопом, была невидимой и неслышимой, но они все еще оставляли следы, по которым их можно было отследить и нанести площадной удар. Сорвавшийся с пальцев баронета разряд какой-то алой энергии взорвался покрасившими все и вся брызгами, обозначившими движущиеся к нам живые объекты, и их немедленно изрешетили пулями автоматчики. Впрочем, копейщики тоже помогли. Оказывается созданное для того дабы блокировать продвижение тварей оружие с широкой поперечной перекладиной могло еще и испускать из своего наконечника небольшие лучики света, исправно делающие в телах чудовищ не такие уж и маленькие дырки. Правда, скорострельностьу этих боевых артефактов оказалась ну вот совсем никакая, да и точность хромала почему-то на обе ноги… — Я для этого недостаточно квалифицирован. Эльфийские архимаги, конечно, сравнивают миры с листьями в лесу, которые суть одно или по крайней мере когда-то были одним, если растут на одной ветке линии реальностей…Но они, честно говоря, поэтическими метафорами сильно злоупотребляют. А также крепленным вином, философскими загадками и свободным полетом фантазии, который зачастую стараются выдать за непреложную истину. Особенно если могут срубить за это денег.

— А для перемещений меж мирами вы достаточно квалифицированы? — Решил сразу брать быка за рога я, неторопливо продвигаясь вперед сканируя окружающую обстановку. Вроде бы живых хамелеонов совсем рядом с нами не осталось, ближайший животный разум был примерно в полутора сотнях метров…И тихонечко двигался нам навстречу, изнывая сразу от голода и злости. Гибель сородичей существо не смутила ни капли. Однако чтобы что-то осознать и сделать выводы оно, похоже, было недостаточно умно. — Разумеется, ваши усилия будут далеко не бесплатны, ибо я очень хочу вернуться домой.

С высокой степенью вероятности Москва еще цела…Хотя бы частично. Все же Шёпот слабеет там, где на относительно небольшой площади сосредоточенно действительно много человеческих душ. Это совсем не защита источника, а уж всякие приюты для душевнобольных и хосписы, заполненные сломленными и умирающими людьми, готовыми на всё лишь бы получить хоть малейший шанс на спасение или даже просто унять боль гарантированно станут рассадниками тварей…Но велики шансы, что моя семья еще жива…По крайней мере, есть надежда спасти хоть кого-то, все-таки у меня один только кузенов чуть не десяток, не говоря уж о всяких тетушках и дядюшках. Да и про друзей тоже забывать не стоит, пусть и маловато их…

— Вернуться домой? — Приподнял брови мужчина, с которым у нас не было времени толком познакомиться. — Я очень уважаю поставленную вами перед собой цель, но это…Сложно. По многим причинам.

— Пространственные координаты у меня есть, — я вынужден был отвлечься от беседы, поскольку почувствовал на себе какое-то странное внимание. Ожидаемо злобное и голодное, но какое-то…Раздробленное? А! Рой! Взлетевшая из какой-то лужи мошкара, движущаяся плотным облачком, выглядела тысячами отдельных насекомых, но имела тем не менее единый разум…Разум, который мой ментальный удар разметал в клочья будто сугроб из рыхлого снега, что вызвало мгновенную гибель примерно четверти жужжащей мелочи. Оставшиеся же рванули в разные стороны, причем вроде бы сами, ибо больше их держаться воедино и исполнять непонятно чью волю никто не заставлял.

— Все равно сложно, если на той стороне маяка какого не будет, на который настроиться можно, — баронет проводил взглядом рассеивающуюся тучу мелких кровопийц, которые бы наверняка сообща могли в несколько секунд обескровить даже могучего орка, пробравшись внутрь его доспехов через мельчайшие щели. — Ну, конкретно сейчас и конкретно для меня. Хоть шёпот и ослабил на порядок границы между мирами, но даже так прорвать или раздвинуть их не так-то и просто. Открытие портала на расстояние примерно в семьдесят этих ваших километров к заранее отмеченному месту, что я считаю вершиной своих талантов, считалось бы магией четвертого круга на родине моих предков. А дверь в иную реальность стала бы не менее чем шестой…Восьмой или даже девятой в нормальных условиях…Но на то, чтобы убежать по древу мироздания туда, где такие условия еще есть, может не хватить времени даже эльфу.