Заброшенный рудник был полон зелени, захватившей разрушившиеся от возраста здания, а также следов ожесточенных боев, которые когда-то бушевали в этом месте. Там на стене оплывшие участки, будто кто-то кирпичи расплавил и помял, сям лежит обглоданный дочиста череп чудовища с рядом аккуратных дырочек от пуль…Однако битвы отгремели уже давно. Во всяком случае, когда на глаза попадались потемневшие от времени гильзы, то были они основательно занесены пылью и грязью. А кости, по счастью принадлежащие кому угодно, но только не людям, очистили от мяса насекомые многие годы назад.

— Хватит, — решил я, когда мы отошли метров на сто от баррикады, за которой нас ждало огневое прикрытие и бронированный транспорт. — Теперь я их хорошо чувствую…И они нас, кажется, тоже, поскольку затаились. Раньше двигались достаточно активно, а теперь даже не шевелятся.

— Странно, — озадачилась Светлана. — Твари шёпота конечнопользуются маскировкой…Но это должен быть камуфляж, помогающий им добраться до людей незамеченными, а не прячущий их от опасности.

— Может какая-то разновидность твари-снайпера? — Предположила напоминающая рыцаря водительница, с негромким лязгом попытавшаяся почесать себе подбородок. — Хотя такие обычно стаями не ходят…Да и вообще, зачем снайперам сидеть в глуши, где люди годами не появлялись и под землей прятаться? Твари шёпота конечно интеллектом обычно не блещут, но откочевать до ближайшей дороги где можно устроить нормальную засаду на первый попавшийся автомобиль им бы мозгов хватило.

— А еще этих тварей как минимум пара десятков. В зоне моего восприятия, по крайней мере, двадцать одна штука. — Продолжал я изучать нашего врага. — Двадцать обычных и одна…Насыщенней? Больше? Плотней?

— Видимо вожак, — кивнула Светлана. — Ещё не чемпион и не эмиссар, но тварь сильнее прочих себе подобных, уверенно вставшая на путь к дальнейшему развитию, а кроме того способная направлять иных родственных себе порождений шепота.

— Атакую… — Я сосредоточился и попытался создать нагрев в центре той подозрительной активности, которую воспринимал своими чувствами псионика. Благодаря тому, что на сотворение этого пирокинеза было уделено достаточно времени и вся имеющая концентрация получилось…Плохо. Судя по ощущениям, девяносто девять процентов потраченной энергии ухнули куда угодно, но только не туда, куда надо. Сказалось и расстояние до места воздействия, и разделяющая нас земная твердь, наводящая определенные помехи, и аура самой цели, оказывающая ощутимое сопротивление крупицам чужеродной силы, пытающейся по хозяйски распоряжаться законами термодинамики внутри себя. Вместо серьезного ожога внутренних органов, может быть даже мозга, получилось скорее просто жжение вызвать…Но это получилось точно, поскольку существо дернулось. И двинулось, резко выходя из прицела, который можно было бы и попытаться откалибровать, дабы снизить паразитные потери силы. — Я их разозлил! Они бегут сюда!

— Отступаем к баррикаде! Медленно… — Одной рукой воплощенная суккуба держала автомат, а во второй у нее полыхал комок темного чадного пламени, от одного вида которого полученные вместе с печатью инстинкты воителя-псионика пытались бить тревогу. Это было нечто опасное. И противное. Примерно как кипящее содержимое помойного чана. — К нам бегут все?

— Все… — Источники довольно мощной магической активности двигались точно в одну сторону. Туда, где стояли мы. Притом они еще и расходились полукругом, словно волчья стая, по-прежнему находясь заметно ниже уровня земли. То ли под рудником была ну очень-очень обширная и разветвленная сеть тоннелей, причем находящихся и под руинами зданий, что явно противоречило бы строительным нормативам, то ли они…Копали⁈ Да, определенно они копали, поскольку постепенно набирали высоту, двигаясь к нам по кратчайшей траектории! — Это что-то вроде червей! Они будут атаковать из-под земли!

— Гадство! Быстро в руины! И на второй этаж! — Среагировала первой наша водительница, а после подавая пример рванула на спасительную высоту, просто взяв и запрыгнув на почти целую крышу ближайшего здания подобно кузнечику. Похоже, её протезы несмотря на внешнюю грубость исполнения нормальным конечностям особо не уступали, а вернее превосходили их как минимум в голой мощи, раз уж эта пожилая женщина скачет как гигантский молодой кузнечик.

Светлана не сильно отстала от своей коллеги, просто взбежав по стене здания, оставляя за собой пылающие следы массивных раздвоенных копыт, в которые трансформировались её ступни, в клочья разорвав обувку. А вот я какими-то паркурными талантами не обладал и в телекинезе самого себя особых успехов не достиг и потому оказался вынужден использовать убежище попроще — ближайшее дерево, ветви которого пусть и начинались в паре метров от земли, но зато были достаточно большими и толстыми, дабы выдержать вес псионика, тем более попытавшегося себя максимально облегчить. И хотя забраться на него получилось с первой попытки, времени все равно едва хватило, поскольку там где пары секунд назад были мои ноги из расступившей пред ними земли уже вырвались…Кибертараканы? Огромные овальной формы насекомые с длинными усами, блестящим сегментированным панцирем красного цвета, множеством ног и относительно маленькой головой, большую часть которой составляла зубастая пасть, а меньшую — неизвестное устройство, поблескивающее хромом и линзами.Правда, самые резвые твари и сдохли первыми, причем без всякого моего участия. Ударивший о землю близ корней дерева комок чадного грязного пламени не разорвался подобно гранате, а словно бы растекся в разные стороны широкой лужицей горящего напалма, захлестывая собою сразу пяток этих необычных монстров. А после впился в них не хуже клея и как живой всосался внутрь через дырочки, которые проел в местах хитиновых сочленений, начав запекать подземных обитателей изнутри.

— Не подпускай их к себе! — Раздался громкий крик Светланы, пробивающий через треск автоматных очередей, которыми инспектор довольно щедро поливала вылезших на поверхность насекомых, вполне себе бодро дырявя их красные панцири…Жаль только даже превращенные в натуральное решето чудовище сдыхало далеко не сразу. Молнии от её водительницы справлялись куда лучше, разя без промаха и с одного попадания пробивая себе дорогу сквозь хитиновую броню и заставляя хитиновую тушку лопнуть изнутри от небольшой внутренней детонации, но стреляла Зоя до обидного редко.

— Я, блин, пытаюсь! — Воистину стоило стать псиоником, чтобы получить возможность делать сразу несколько дел одновременно. Стрелять прямо в голову одной из взбирающихся по стволу тварей, что резво карабкалась вверх, несмотря на хлещущую у неё из простреленной бочины струю красноватой жидкости, пинком сшибать прямо в воздухе другую, силой мысли отрывать от жутковатой морды блестящие стеклышки линз третью, дабы столкнуть ослепшую но по-прежнему шуструю и воинственную тушку с четвертой, и об них споткнулась пятая, а получившая куча-мала, слишком тяжелая для ног тех кто оказался внизу, могла вниз шлепнуться. И при этом у меня получалось громко, ясно и отчетливо выражать свое возмущение несовершенством окружающего мира. — Какого черта ваши тараканы так разожрались и превратились в киберзомби⁈ Почему вообще они такие шустрые⁈

Напавшие на нас существа были не совсем мертвыми, но и не живыми. Нечто среднее.Основой для моих сегодняшних врагов стал не человек и даже не гуманоид, а какая-то местная особо крупная таракновидная пакость, которую убили и подняли обратно на ноги благодаря…Высоким технологиям? Или все-таки совместном работающим тандемом вживленных в мозг компьюетров и некромантии? Я все-таки не совсем ошибся, когда при первоначальном сравнении сравнил обнаруженные аномалии с зомби. Их организмы были живы, просто напрочь лишены хоть как-то работающих мозгов, которые кто-то заботливо выскреб, заменив искусственным аналогом. Причем искусственная часть этих неживых существ была их главной уязвимостью — хватало всего одной пули, вошедшей в центральный процессор, ну или какая там электроника под тонким слоем металла пряталась, дабы плевавший на пару десятков огнестрельных ран агрессор переставал двигаться раз и навсегда.